viernes, julio 17, 2009

AURORA BOREAL de Asa Larsson



AURORA BOREAL

Asa Larsson
Editorial Seix Barral, Barcelona 2009
ISBN: 978-84-322-2851-3

"Todo lo que no se dice es lo que delata a una persona" (p. 265)

Aurora Boreal es una novela de intriga, de acción, en la que, bajo un mundo de apariencias, se esconden secretos terribles.
Rebecka Martinsson, la protagonista, es una abogada que volverá a su ciudad natal, Kiruna, debido al asesinato de un conocido activista religioso del que fue amiga en su juventud. El regreso a su pueblo traerá también a su memoria recuerdos dolorosos de hechos acaecidos en el pasado y que tendrán un enorme peso en la historia, ya que los personajes principales se nos mostrarán a través de esos recuerdos, en una serie de flash-backs con los que los lectores nos iremos formando una idea de su psicología y de los oscuros secretos que esconden bajo la apariencia de amor, paz y bondad que quieren mostrar. Sí, la hipocresía es uno de los principales temas de fondo de la novela. Asa Larsson arremete contra las iglesias que, en nombre de Dios, chantajean, engañan, hacen negocios ilegales, etc.
Otro de los temas de fondo es el frío. Llama la atención que, en un momento de la novela, la protagonista observe que el tiempo ha mejorado porque ¡sólo hay 15 bajo cero! Ese frío intenso, la blancura de la nieve, las incomodidades del hielo, la misma aurora boreal, todos están presentes a lo largo de la novela, haciéndola aún más inquietante.
Asa Larsson consigue que el lector se quede enganchado ya desde las primeras páginas. Con las pistas que va dando, el lector puede ir construyendo sus hipótesis, pero a un ritmo vertiginoso, el de la propia narración. Es una novela que se lee deprisa porque no puedes parar, Parece que, como lector, te deslizas en el hielo, sin poder controlarlo, es decir, sin poder parar de leer.
La verdad es que resulta sumamente entretenida y el personaje de Rebecka queda bien dibujado con sus recuerdos, sus dudas e incluso sus intentos de salirse de la historia y volver a su cómoda rutina en Estocolmo.
La autora nos da a conocer una sociedad bastante corrupta y un tanto alejada de la idea "civilizada" que podamos tener de Suecia.

Asa Larsson nació en Kiruna (Suecia) en 1966. Publicó esta novela en 2003 y recibió el premio a la Mejor Primera Novela otorgado por la Asociación de Escritores Suecos de Novela Negra.


domingo, julio 12, 2009

LA TERNURA DE LOS LOBOS de Stef Penney

La ternura de los lobos

Stef Penney
Ed. Salamandra, Barcelona, 2009

ISBN 9788498382037

La historia que nos cuenta Stef Penney transcurre en Canadá, a finales del siglo XIX. Aunque en realidad son muchas historias las que se necesitan para contar la trama principal, el hilo conductor. Todo gira en torno a un asesinato. Laurent Jammet, francés, cazador de lobos y de otros animales cuyas pieles vende, es encontrado muerto. Y será la señora Ross, protagonista de la narración, la que lo encuentre. Pero no es todo tan simple. Tras la muerte de Jammet, el hijo adoptivo de la señora Ross desaparece y ella, sin miedo a nada ni a nadie, emprenderá una búsqueda desesperada para demostrar su inocencia. Y digo bien lo de desesperada, porque viajar a través de los bosques llenos de nieve, en el invierno de Canadá, demuestra valentía, amor y un cierto punto de locura.
A través de los personajes que giran en torno a la señora Ross descubriremos otras muchas historias, a cual más interesante: cómo era la vida para las mujeres "colonas" en aquella época, la relación entre los nativos (indios) y los colonos, la posibilidad de un sistema escrito entre los primeros pobladores de la zona, las desapariciones en el temido bosque, los tramperos y sus "Compañías" que, al igual que las industrias actuales, se movían llevados por ocultos intereses económicos, los colonos casi "integristas" que formaban comunidades religiosas severas y cerradas, etc, etc.
No puedo contar más de la trama, pero hay mucho que descubrir en La ternura de los lobos.
Desde el punto de vista del narrador, hay que decir que siempre que se narra en 1ª persona, adivinamos la voz de la señora Ross, mientras que para todos los demás encontramos la 3ª.
La historia se divide en grandes partes: La desaparición, los campos del cielo, los compañeros de invierno y el dolor de la memoria, pero cada una de estas partes, se descompone en fragmentos no muy largos, que saltan de un personaje a otro, de una historia a otra, y que hacen la lectura más amena e intrigante.
Me gustaría remarcar varios aspectos que me han gustado de la novela. Por un lado, el tema de las mujeres. Todas las mujeres de la obra tienen sobre sus espaldas un personaje impresionante. Tanto la protagonista como las otras mujeres que intervienen: Maria, la joven inteligente con aspiraciones a convertirse en alguien a través del estudio, la mujer blanca-india, la viuda del campamento de colonos noruegos, etc. todas ellas muestran un tipo de mujer valiente, arriesgada y con mucha personalidad, dentro de las diferencias que les caracterizan. Sin ellas, parece decir la autora, la colonización de Canadá no hubiera sido así.
También es muy interesante el tratamiento que da a la relación entre la señora Ross y el guía, Parker, en la que a través de la percepción de los sentidos (olfato, tacto, gusto) la autora desgrana una relación muy original.
Y, por supuesto, la presencia de los lobos, siempre en el fondo de la historia, formando un tejido lejano en el que se sustentan las demás narraciones.

Stef Penney (Edimburgo, 1969) es escritora y cineasta. En 2006 ganó el premio Costa Book Awards con esta novela, que es su ópera prima

Aquí podéis ver una presentación de la autora, procedente de www.bookvideos.tv (en inglés):


jueves, julio 09, 2009

LA ÚLTIMA LECCIÓN de Randy Pausch


La última lección

Randy Pausch
Ed. Grijalbo, Barcelona, 2008
ISBN 9788425342509

Randy Pausch era uno de esos americanos de clase media, vida feliz, sin mayores planteamientos vitales, cuando le llegó un "mazazo": tenía cáncer y, además, incurable.
La última lección es un libro testimonial, emotivo, duro en unas ocasiones y tierno en otras. El tema no es para menos. Cuando uno lee estas páginas, se plantea qué haría en una situación así. Y admira el coraje, el buen humor y la fuerza con la que Pausch hace frente a su desgracia, transmitiendo optimismo y alegría. Hay que disfrutar el presente, por breve que nos parezca el futuro.
La idea de escribirlo surge tras una serie de conferencias que el autor da ante sus estudiantes y que se podrían considerar una especie de testamento intelectual.
El libro está dividido en capítulos cortos, con algunas fotografías, narrado con espontaneidad y sencillez. Para su redacción contó con la colaboración del periodista Jeffrey Zaslow.
Se trata de una obra que transmite valores muy positivos para la sociedad actual y para el desarrollo individual. Aunque el tema pueda parecer un poco morboso, está tratado de una forma tan natural, que impresiona.
Hay una cita que los editores han colocado en la contraportada del libro y que resume en gran medida el pensamiento que nos quiere transmitir Randy Pausch:

"No podemos cambiar las cartas que se nos reparten, pero sí cómo jugamos nuestra mano."